Tumblr创始人David Karp：文艺技术男的成功之路

如果Tumblr的营收真的能够达到那个水平，利润也将水涨船高——即使对社交媒体公司来说，这也是关键基准，而在Facebook首次公开募股遭遇挫折之前，社交媒体公司不计利润也可成为闪亮新星。“我认为没有谁在推动短期利润最大化。”博塔说，“但是，就我们很快就能盈利来说，这是一件好事，因为你不用每天再承受这种生存危机。”

那么，几时才能盈利呢？钱尚且不是一个迫切的问题，卡普称，Tumblr将其融得的1.25亿美元中的“大部分”存到了银行。不过，据估计，Tumblr去年的运营费用达到了2，500万美元，而今年的这个数字很可能上升到4，000万美元。在2013年，大卫·卡普要经受一场速度比赛的考验：在需要再次向投资者伸手之前，他是否能够让公司实现盈利？

Tumblr首席执行官大卫·卡普能够在移动领域取得像网页领域一样的成功吗？在卡普开始走上最终通往Tumblr的这条路时，他只是又一个痴迷于科技的少年，而对于他就读的精英公立学校、位于纽约市的布朗克斯科技高中（Bronx Science）来说，他显得过于聪明。卡普的母亲是曼哈顿上西城一所学校的老师，父亲则是一位音乐家，此外卡普还有一个弟弟。卡普的父母知道这个儿子需要更多的途径来追求自己的兴趣。于是，卡普的妈妈找到了弗雷德·塞伯特（Fred Seibert），他是卡普家的朋友，并且他的子女是卡普妈妈的学生。

塞伯特长期担任音乐电视网（MTV Networks）和汉纳-巴伯拉工作室（Hanna-Barbera）的高管，他本人也经营着一家动画制作公司。“大卫的妈妈说，‘弗雷德，你经营的业务需要用到电脑，对不对？’”塞伯特回忆道，“‘你知道，我那14岁的儿子真的对电脑很感兴趣，他能到你那儿看看吗？’”

“我吓坏了，”卡普回忆第一次参观时这样说道。但他对工程师工作的痴迷胜过了自己的惶恐，而这也成了定期的拜访，直到“有一天，他说，‘我现在可以每天都来了，我将在家里接受教育。’”塞伯特回忆说。这是在卡普研究完招生统计数据之后所做的决定，他认为此举是自己进入麻省理工学院（MIT）的最好途径，那里正是电脑工程师的最佳摇篮。卡普还开始在日本协会（Japan Society）那里学习日语，并接受一位数学老师的辅导，他跟这位老师一道开发了用于在二十一点和德州扑克比赛中取胜的软件。

不过，卡普未能去成麻省理工学院。在同龄人撰写大学申请书的时候，卡普正在育儿网站UrbanBaby担任产品项目的负责人。CNET在2006年收购了UrbanBaby，此后卡普利用出售股份所得资金创办了名为Davidville的小型产品开发咨询公司，同时他也涉足自主开发产品。尽管卡普为塞伯特的公司创建了一个多用户的博客平台，但他对其并不满意。“有一天，他走到我跟前说，‘写博客这种事真是很难，是不是太难了点儿？’”塞伯特回忆道，他不知道卡普在说什么。了解到这些超出了自己的认知范围，塞伯特转向了自己的一位投资者，即星火资本（Spark Capital）的毕扬·萨贝特（Bijan Sabet）。

“弗雷德打电话对我说，‘嘿，你得在大卫身上多花点时间，他是令人难以置信的天才。’”萨贝特回忆道。他们聚到了一起，卡普向萨贝特展示了自己开发的一款网页应用，它可以让创建和分享各种数字内容——文本、照片、视频和链接——变得十分简便，这就是Tumblr。“我被震惊了。”萨贝特说，“我从来没有看到过如此精美的设计。”

然而，说服卡普将这款产品当作一门生意十分困难。他“不希望被视为一名生意人，大卫没有将Tumblr设想成其他任何东西，而只是把它看成一个自己用来让生活变得更美好的工具。”塞伯特说，“他表现出了继续下去的热情，但并不热衷于当作一项业务来经营。”

“2007年的夏季，我的时间基本上都花在尝试说服他围绕这个产品创办一家公司。”萨贝特补充道，“他当时说，‘嘿，我喜欢我的咨询公司。’不过，他同时也对初创公司很感兴趣。”当萨贝特给他拿来第一轮风险投资的条款说明书时，卡普感到犹豫不决，称这是“太多的钱和太多的压力”。但当资金总额减少到75万美元时，卡普最终被说服。这轮融资将Tumblr估值为300万美元，由星火资本跟合广投资（Union Square Ventures）牵头，后者对公司创始人的友好是出了名的。

或者，卡普只是在一定程度上被说服，因为他是在经人劝说后才打消自己最初在很多方面的不情愿。随着Tumblr从胚胎成长为庞然大物，卡普不得不学习让自己的直觉和爱好服从于塞伯特、萨贝特以及其他投资者，他将这些人统称为“我的导师”，提到时总是恭敬有加，即使是在不同意他们意见的时候。

分歧的一个焦点在于Tumblr的合适规模。在Tumblr成立的第一年，它只是一个由两人组成的工作室，即卡普和阿蒙特，后者是卡普通过一则Craigslist广告招募而来的。2008年4月，他们聘请马克·拉封丹（Marc LaFountain）来打理用户支持，但后者身处弗吉尼亚州，直到一年多以后三人才互相见面。“因此，即使他聘请了一名员工，但感觉上却不是那样。”阿蒙特说道。

大约在这时，卡普告诉萨贝特，他一直在研究其他数字媒体公司的组织结构，其中包括拥有26名员工的Craigslist以及员工达到1，000名左右的MySpace和Facebook等。“他说，‘做这些我这辈子只需要四个人，’他真的相信这一点。”萨贝特说道。

但现实是残酷的。随着Tumblr的用户基数接连攀升至六、七位数，该网站越来越频繁地出现稳定性问题，产品的修复和改进遭遇了瓶颈。阿蒙特说，“我们都忙不过来了。”

“我有时聪明反被聪明误。”卡普坦承，“我缺少先见之明，没有预先组建一支规模更庞大的工程师团队，这一事实让我们付出了几个月的代价。如今我们的工作效率之所以有如此大的提高，这是因为我们现在拥有之前经历过这种事情的员工。”

而卡普也做出了妥协。Tumblr的规模越大，卡普花在并非他所长事情上时间就越多：跟用户交流、讨好分析师、凝聚团队、提高自身威信——这些事情对生性内敛的卡普来说并不容易。“我们从没有看到过他生气。”里克·韦伯（Rick Webb）如是说，他曾经在一家名为Barbarian Group的数字营销机构任职，之后以“营收顾问”的身份加入Tumblr。

（编辑：佛山站长网）

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