Skype 的传奇故事
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微软收购诺基亚设备与服务部门的事情，引起了互联网上的震动，特别是其收购价格，更是让人们唏嘘不已。因为就在两年前，微软收购 Skype 的时候，还出了 85 亿美元。在 Skype 的发展中，有什么特别的故事？在采访公司的几位创始人后，Ars 网站为我们讲述了 Skype 的传奇。 2000 年，在互联网风潮席卷美国的时候，欧洲的一家娱乐和新闻的门户网站 Everyday.com 准备上线。发起人是瑞典电信公司 Tele2 的老总 Jan Stenbeck。在招聘相关技术人员的时候，Tele2 爱沙尼亚办公室的营销主管建议找爱沙尼亚人。于是，Tele2 在报纸上发布了招聘广告，给出的报酬是每日 5000 爱沙尼亚克朗（约300美元），这相当于普通人一月的工资。 成功应聘职位的三个人是：Jaan Tallinn、Ahti Heinla 和 Priit Kasesalu。三个人都热衷技术，而且是校友。他们在很短的时间就掌握了 PHP 语言，并完成了 Tele2 交付的任务。 除上述三人之外，负责网站的人员还包括：老员工 Niklas Zennström 和 Janus Friis，新员工 Tovio Annus。两位老员工分别在卢森堡和阿姆斯特丹工作，新员工 Tovio Annus 和 Jaan Tallinn 等人在塔林工作。这六个人后来成为了 Skype 的创始人。 Kaaza Everyday.com 是一个商业上的失败。公司的两位员工 Niklas Zennström 和 Janus Friis 离开公司，开始思考新的出路。在美国的 Napster 正在遭受音乐和电影行业的围攻的时候，两个人却想要做同样的事情，不过，他们希望能够和娱乐行业合作。他们去塔林找到了 Jaan Tallinn 技术三人组。Kaaza 诞生了。 Kazaa 由 Jaan Tallinn 开发。它是一个点对点文件分享软件，无需中间服务器，从而解决了 Napster 的问题。它很快成为互联网上下载量最大的软件。但是在商业方面，Zennström 和 Friis 没有和美国的电影和音乐公司达成协议。Kaazz 因鼓励盗版和传播色情而遭到起诉，而他们也成为美国律师追击的目标。 Zennström 不断躲避法庭传票。某一次，他去剧院看戏的时候，一个陌生人递给他妻子一束花，然后拿出了一张传票。Zennström 起身跑了。另一次，他在伦敦遭到摩托车的追赶，不过再次逃脱。当 Zennström 去塔林与团队会面的时候，他一直很紧张。有时候陌生人进门，他会躲到桌子下面。 技术三人组从未遭到起诉，但作为重要信息掌握人，他们也受到了牵连。在加州一家法院的两次要求之后，爱沙尼亚政府让步了，三个人在美国律师在场的情况下接受了质询。 由于害怕被捕，Zennström 和 Friis 多年都没有去美国。最终，他们向美国音乐和电影行业支付了 1 亿美元的赔偿费。 Skype 的诞生 在 Kazaa 被律师围攻的时候，软件开发者们开始思考 P2P 技术的新用途。Annus 和 Friis 有了一个顿悟的时刻，他们想要通过 Kazaa 那样的点对点分享数据的方式，使语音呼叫变得便宜而方便。2003 年春天，软件的 alpha 版完成，在 20 个人中进行了测试。 Skype 由“Sky”和“Peer”组成，追随 Napster 的例子，名字缩写为 Skyper。由于 Skyper.com 已经被注册，于是软件变成了 Skype。一开始的时候，参与测试的人对 Skype 并不热情，但是当他们意识到自己能够通过电脑与世界另一端的人免费通话后，态度开始发生了改变。 这个新产品从一开始就是逃避审查的。Skype 的对话是加密的，而且无法截取。这使得 Skype 成为罪犯的完美工具，后来，软件开发者们发现，Skype 成为了犯罪分子从偷盗信用卡中洗钱的工具。公司不得不设法打击这种行为。 互联网通话也吸引了其他人的参与，爱沙尼亚的电信公司也曾发布了竞争产品，但是多年之后，这个产品关闭了，而 Skype 仍然活的很好。这是因为它能够突破防火墙，不会在网上留下痕迹，而且语音也得到了极大改善。它的易用性也非常突出。一位 Skype 早期员工说，从一开始的时候，公司就要做一个简单的软件，人们无需任何互联网知识就能使用。 但是，Skype 并没有赚钱。到了 2003 年的时候，Skype 的开发停顿了，因为公司无力支付开发者。随着互联网泡沫的破产，公司得到投资的希望似乎也不大。 这时候，一位美国的风投 William Draper 却认为，投资 P2P 的时机到来。他派出了一位代表 Howard Hartenbaum，前往欧洲与 Zennström 和 Friis 谈论合作。投资人表示，由于 Kazaa 的前例，团队已经获得了他们的信任，无论他们做什么产品，都会得到全力支持。最终，Draper、Howard 及其它天使投资人为 Skype 提供了百万美元的投资。 Skype 于 2003 年 8 月 29 日上线。当时 Skype 团队有 20 人。为表示庆祝，他们在斯德哥尔摩 观看了 Startup.com，一部记录科技泡沫破灭的纪录片。在第一天，Skype 的用户达到 1 万人。在随后的几个月里，用户人数达到 100 万。 投资 突然，风投们开始对 Skype 产生了兴趣，但大多遭到 Zennström 的拒绝。不过，由一些风投组成的委员会向 Skype 投资了 1800 万美元。其中一位投资人 Steve Jurvesten 祖籍爱沙尼亚。当谈到 Skype 是在爱沙尼亚诞生的时候，他说。 “我记得自己疑惑说：他们为什么这么棒？与典型的项目开发相比，比如微软的项目，为什么一个小团队能够在短时间做出这么多事情？我觉得，这或许是因为苏联统治期间，计算机性能差，你必须知道怎样去真正编码，有效地、吝啬的、非常优雅的雕塑代码，使其轻量、有效和快速。这与微软不同，那里的编程环境非常懒散，那里做出的代码会有内存泄露和各种问题，总是崩溃而且无人在意——因为那是微软！” Jurvesten 对团队的信心获得了回报。公司投资的 800 万在两年后变成了 3 亿。 初创公司 2004 年的时候，Skype 已经是一家国际公司，但是它非常低调。它分布在爱沙尼亚、伦敦和卢森堡的办公室甚至没有门牌。 在卢森堡，公司的总部是一个多层建筑，不易为外人发现。走上几个楼层，你会发现一所公寓，在那里，有一位会计在客厅工作，另一位在浴室。电话会议通常在黑暗的浴室进行。 Skype 将总部设在卢森堡的原因有两个，一个原因是那里是欧洲增值税最低的地区，另一个原因是它提供了安静的工作环境。Skype 的法律顾问 Robert Miller 经常会查看公司在伦敦和卢森堡的邮件箱，当他找到电信公司或政府部门发来的愤怒邮件之后，他不看内容，而是把邮件扔到碎纸机里。 （编辑：佛山站长网） 【声明】本站内容均来自网络，其相关言论仅代表作者个人观点，不代表本站立场。若无意侵犯到您的权利，请及时与联系站长删除相关内容! |
