深度揭秘：谷歌卖摩托罗拉竟然还留了一手

1月30日，Google宣布出售摩托罗拉移动终止了尝试2年的硬件业务，人们普遍以为，Google整合软硬件的想法基本失败，不会再做手机相关的硬件。

但眼尖的记者们发现，Google并未全盘出售摩托罗拉移动，还保留了一个特殊部门“ATAP”(Advanced Technology and Projects)，该部门由Regina Dugan领导，Project Ara、Project Tango以及Moto X的部分技术就是来自这个部门。ATAP就相当于另一个Google X，专门从事大胆的想法。

Regina Dugan

负责领导的Dugan非同凡响，他此前负责DARPA(美国国防部先进研究项目局)，这个机构里诞生了卫星导航、互联网以及隐形轰炸机，在新技术研究方面拥有很强的嗅觉。

Project Ara是这个部门十分重要的产物，该项目是和Phonebloks合作，目的是创建一个模块化的手机，允许用户自由更换硬件组件。用户在购买的时候可以按需取用，节约成本，厂商可以加快产品推出速度。

这可比Moto X仅仅是换个颜色和材质要有趣得多，它颠覆了手机生产制造的模式，还颠覆了用户的使用习惯。比如为了续航，用户不需要携带移动电源，只需要多安装几块电池就可以了。

摩托罗拉的出售并未影响Project Ara的进行，相反它的步伐更快，渐入佳境。时代周刊对这一项目进行了十分细致深入的采访，可以发现，不仅模块化手机很有意思，Project Ara项目本身也是一个经典开发案例。

背景

电子设备历史上曾经出现过两次著名的模块化设计，一次是Handspring的Visor系列掌上电脑，出现在世纪之交的时候，他们的产品独创了Springboard的扩展槽，如果用户想要额外的功能，只需要把相应功能的模块插上去就行。

这个特性在当时被称之为革命性的，它使硕大的掌上电脑进入超薄设计时代。据Handspring的产品经理Greg Shirai回忆，当时很多人喜欢随身携带一堆模块，然后各种插拔，当时可换的模块包括摄像头、内存、调制解调器、GPS以及电话。

不过他也提到，这是一种怪癖式的爱好，大部分人不会这么做，市场需求低迷使得这款产品渐渐退出历史舞台。

第二次是Modu手机，出现于2008年，一家以色列创业公司宣布生产一种信用卡大小的微型手机，通过接入到不同的外壳中，它能通过变换出不同的功能。可惜的是，它因为资金链断裂不得不关门大吉，据说是因为没有大的运营商支持。

当时产品的开发趋势已经朝着高集成度发展了，iPhone在Modu诞生前一年就发布上市，它不可拆卸电池，不可扩充存储容量，却大受欢迎，而近几年电子设备的发展也说明，高集成度是未来的方向，Modu死也与这种逆潮流有关。

不过这事没完，Google低调的花了数百万美元买下了Modu的专利，为另一段故事的开启埋下了伏笔。

意外的Phonebloks

Phonebloks的故事颇具戏剧性，主人公Dave Hakkens只是荷兰的一位学工业设计的学生，由于对人们频繁的更换电子设备很不爽，某一天制作了一段模块化手机的视频，扔到网络上。没想到视频大受欢迎，光Youtube上就获得了 1900 万次的点击，引得Google登门拜访。

Hakkens制作的那段视频描述了一部可拆卸组件的手机，任何功能可以自由选配，这就像“如果你的自行车轮胎坏了，你不会把他扔掉再买个新的。”这一视频描述的画面正是Google苦苦找寻的，于是一个月后他们宣布了Project Ara。现在Phonebloks网站成为一个社区，供爱好者们集思广益。

Phonebloks一石激起千层浪，但是围观的人很多，买账的并不多，模块化手机显然与趋势相悖。Fast Company的John Brownlee就把它称之为“白日梦”，许多Reddit的专业人士也掺合进来，告诉人们DIY智能手机是没有前途的。

Paul Eremenko

不过牛人脚下注定沾满了唾沫，Project Ara证明了这些唱反调的人是错的，他们的动作十分迅速，这一概念从2012年秋天提起，到2013年4月份开始紧锣密鼓的展开。根据这个项目领导人Paul Eremenko介绍，功能原型正在收尾，预计数周内完成，商用版本将会在2015年一季度推出。

外部的力量

不同寻常的是，ATAP会与外面的研究人员签约，推进自己的项目。Dugan曾说，“当我们遇上难以攻克的技术问题，我们就去找最棒的人。”比如他们有一个项目已经吸引了40名电脑视觉专家，分别来自30个不同的单位，包括私人企业、6个大学还有5个国家。

ATAP部门项目的进展飞速正是来源于这种外部力量的借助，尽管内部优秀的管理也是一方面，但是那些来自个人、企业、大学的专业人才帮助，却是扎扎实实的推动着项目发展。

Project Ara的一个关键外部助手就是NK实验室，一个来自马萨诸塞州的小机构，NK创始人之一叫Ara Knaian，没错，Project Ara项目的名称来源就是这位技术专家的名字。NK实验室拥有15名工作人员，主攻电气、机械、软件功能方面的工作。

Ara Knaian

“他们在各自的领域绝对是巨星，这些人你都没法请到Google全职工作。”Eremenko说道。

另一个重要的贡献来源于3D System，一家3D打印制造商，他们开发了一款全新的高速连拍3D打印机，可以成批的打印Ara手机模块，既允许规模生产，又允许私人定制，最终天线都可以打印出来。

（编辑：佛山站长网）

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