致青春：别了，Winamp（1998~2013）
|
——Right Into My World,Kathrin Scheer
Winamp 的版本号永远定格在了5.66上，就在今天，Winamp 官方宣布将于12月20日正式关停包括网站、相关网络服务以及音乐播放器的支持更新。 在经过了15年的历史之后，这个曾经的音乐播放器现在终于放弃了最后的努力和挣扎，疲惫而黯淡地宣布了退出了历史舞台。可是又有谁能忘记曾经在 CRT 显示器上用着56K猫兴奋地听音乐的岁月呢？ 随着互联网尤其是移动互联网的盛行，这个曾经记录了无数人青春和音乐记忆的播放器渐渐泯然众人最终彻底销声匿迹于互联网历史的汹涌潮流之中，在这个时候，我们唯一能做的就是记录它的生命轨迹，以及哀叹缅怀曾经的那段光荣岁月。 早在1994年，德国人就已经推出了 MP3 格式编码器，但是在整整三年的时间里，对绝大多数普通用户而言，MP3 文件还是极其难用，极其不方便共享。 数字音乐的革命还是由美国的年轻人最终完成。
犹他大学的学生 Justin Frankel 在这一年推出了 WinAmp，他们吧最流行最易用的 Windows 使用界面和 AMP MP3 格式播放引擎结合起来，那时的 WinAmp 界面都极端简陋，也只有播放、停止、暂停等几个功能而已——请注意，这款播放器是基于 AMP 运行的，而 AMP 的解码引擎则是由 Tomislav Uzelac 开发的，毫不意外，这款引擎在非商用用途下是完全免费的。
同年5月，他们推出了经典的 GUI ——暗灰色的界面、绿色的播放时间显示效果、绿色或红色的音量调节滑动按钮。
然后在6月，Winamp 的版本号终于跨过了1.0，同时这款播放器也正式更名为 Winamp （注意大小写的区别），AMP 的非商用使用许可也出现在了它的帮助（ help ）里面。 然而，到了1998年，事情起了微妙的变化。 Frankel 创办了公司 Nullsoft，而后 Winamp 也从免费软件成为一款售价10美元的共享软件，这使得 Winamp 每个月都能获得超过10万美元的收入。 此时，Frankel 只有18岁，还和他的父母住在一起，而从加州远道而来奔赴亚利桑那州的 Winamp 首任经理 Rob Lord 也不过是个20多岁的毛头小子。
这就是 Frankel 的想法，谋事在人成事在天。 两个月后，Uzelac 发去了禁止令，认为 Nullsoft 的收费行为违反了 AMP 的使用协议，但是后者却对此置若罔闻，他们称将用自己开发的 Nitrane 解码器取代 AMP，但是，双方的争议最终还是不了了之。 从3月底开始不到20天的时间里，Winamp 连续进行了两次版本的更新，开始支持插件以及更多的音频格式，也正是在1.91版中，加入了著名的——伴随着羊咩和鞭子抽打声效——12秒短音频：
到了7月份，这款播放器的下载量已经超过了300万次。9月，2.0版本正式发布，从此，Winamp 成为了最流行、影响最大的音频播放器。 伴随着 Winamp 声名鹊起的是它同 AMP 公司 PlayMedia 之间的官司。 1999年3月，PlayMedia 提起诉讼，两个月后，法官下达裁决，对 Winamp 的解码器 Nitrane 颁布了禁令，但是，在庭外两家公司最后还是达成了秘密和解协议。稍后，Nullsoft 从 MP3 格式开发者 Fraunhofer Gesellschaft 那里获得新的 ISO 解码器。
6月，在官司打完没多久，Winamp 就被当时财大气粗的 AOL 以8000万美元收购，同时 AOL 还收购了流媒体服务 Spinner，两宗收购共计4亿美元，AOL 希望通过这两家公司的资源配置来在互联网音乐市场上抢占先机。Frankel 拿到手的 AOL 股票当时价值整整6000万美元。 一年之后，Winamp 宣布自己拥有超过2500万注册用户。几乎所有人都认为有了 Winamp 和 Spinner 的协力，AOL 将铁定成为数字音乐世界的一个巨人，然而，没有人会料到接下来会发生的一切。 首先的问题来自于 Spinner 和 Nullsoft，后者被收购时整个团队只有四个人，而且比 Spinner 晚到，于是两个团队之间不可避免地产生了裂痕。更加火上浇油的是，AOL 高层此时认为虽然 Winamp 有更庞大的用户基数，但是 Spinner 却相对成熟，于是他们给了后者更多的决策权和预算。
那时还在 Nullsoft 的 Rob Lord 如此回忆，团队之间的裂隙随着 AOL 的决策变得越来越大，愈加不可弥补。尽管从1999年到2001年，Winamp 的用户已经1500增加到了6000万，但是潜藏的危机却开始逐渐显露出来。 2000年，AOL 就已经认识到只有借助 Winamp 才能推动自己音乐服务的发展——相比 Winamp 的2500万用户，AOL 自有音乐服务的用户仅有2400万不到，并且始终处于亏损状态。 为了推广自己的音乐服务，AOL 要求 Winamp 用户必须进行账号迁移，但是，Winamp 的用户绝大多数都是音乐爱好者、geek，他们对 AOL 这样霸道的大公司没有任何好感，当然也不愿意迁移账号。 最终的结果就是，AOL 既没能将自己的音乐服务推动起来（直到今天，这项服务的用户也只有300万而已），同时也使得 Winamp 平白无故失去了用户的支持和最好的发展时光。 2001年，iPod 横空出世，到2003年，iPod 售出超过100万部，并且推出了 iTunes。
|
