美国最低调的图片网站 赚大钱了

对于具有商业头脑的艺术家而言，Shutterstock可能是一次改变生活的契机。Alisa Foytik是一位备受欢迎的矢量图插图画家。当她2006年成为供稿人时，还是俄罗斯一所大学的艺术专业学生。之后她卖了成百上千张图片，足够让她后来搬到英国再来到华盛顿。“我简直不敢相信从前从来没人有过这样的想法，”她说，“因为成为一名艺术家，为像Getty这样的大公司工作实在太难了。”

Lev Radin是一位来自纽约的摄影爱好者，也是在2006年加入了Shutterstock。他认为正是Shutterclock为供稿人提供的帮助使它在业内独树一帜。在Shutterstock的支持下，他获得了报道美国网球公开赛和红毯活动的资质。他在另一个图库网站也有一个账号（Oringer支持这样的行为），但是他说：“我不认为其他任何公司也可以为我提供那么多帮助。我和其中一些公司接洽过，但没有一家公司给我像Shutterstocky那样的回复。”

网络开发设计公司Ceonex的创始人Theodore Agranat认为，Shuttterstock为图片供稿人带来了福音。他说：“公司在行业民主化方面做出了表率，对于那些业余爱好者来说，摄影行业过去一直高不可攀。”但是与此同时，他也指出，由于内容服务商普遍不愿出高价购买“漂亮的大幅图片”，专业摄影师的利益受到了损害。他认为对于行业来说，图库的使用也带来了另一个风险——低标准的品牌口碑。“除非你格外幸运，图库按照现有模式不断更新，而不同于完全创造一个你要推出的品牌。但就像其他行业一样，对这种风险我们只能不断调整和适应。”

创新的秘密

在Shutterstock总部，大约200名员工（还有更多会加入）遍布这幢四层建筑。楼下的大厅中有一面展示世界地图的屏幕，显示着Shutterstock的实时下载量，电梯里印着供稿人提供的照片;过道里的长灰沙发上正在召开会议，在针对新产品和服务开发进行马拉松式头脑风暴时，这里也是员工们小憩的地方。

“我们希望员工能为行业变革提出建议。”产品副总裁Wyatt Jenkins说。无论发展规模如何，公司的运转系统必须始终确保能提供一种灵活创新的环境。大约40%的员工负责产品和技术，公司的运作被大致分为12个团队，每个团队有一个核心任务，他们像独立始创公司一样为同一个目标运行着，包括营销、设计或销售等。在每两个月举行一次的“竞赛展”（sprint demos）上，各部门聚在一起展示他们所负责的工作。

Dan McCormick和David Chester是Oringer还在处理客户服务时期聘请的头两位设计师。现在，他们分别担任公司的技术高级副总和总设计师。两人都承认至今还留在公司的原因就是Oringer卓越的领导才能和对灵活发展的坚持。

从发展角度来看，在Shutterstock工作简直像做梦。公司本质上就是一个大型数据库，附带一个同样大容量的用户数据库。两者放在一起，就有望处理一些搜索功能领域最艰深的问题。McCormick解释说：“我们创造的算法旨在传递完美的图片。”他的团队的实验室工具重塑了图片搜索的传统方法。例如Instant就是一种新型视觉头脑风暴工具，它使用待决专利（patent-pending）算法，每次敲击键盘就能指向实时图片。另一种工具Spectrum则使用一种由DJ唱机转盘上的滑动控制激发的机械装置，根据颜色反馈搜索信息。

虽然上市公司在创新方面普遍做不到最好，但是我们有理由相信Shutterstock将会保持创新活力，理由之一就是Oringer本人。他总是能及早地意识到并提供新鲜花样，最近的例子就是对视频剪辑图库日益增长的需求。他指出：“我们从2005年开始准备的时候这个市场并不大，因为无论是设备和还是处理能力都所需高昂。但我那时就知道，不久的将来视频制作会和图片一样。所以我们学习了如何运用各种不同种类的格式，并等到了恰当的时机。现在，视频图库是我们一项价值数百万美元的生意。”

的确，来自澳大利亚墨尔本、于2007年创立服务博客“微图库日记”（Microstock Diaries）的Lee Torrens说，Shutterstock近几年是其在创新领域表现最为杰出的时期。他认为Shutterstock早期成功的决定因素是订阅模式，中期发展则相对平凡。2009年，Shutterstock又主导了与脸书（Facebook）和推特（Twitter）的社交媒体整合，2011年又推出了一款精巧的iPad应用程序。Torrens认为公司现在“正在搜索领域做着很酷的事”。

更多种语言支持、更多成熟的搜索功能和更多创新的产品即将到来。Shutterstock正致力于开发一款附加服务Offset，为愿意高价购买高端照片和插图的客户提供免版权费的作品。Oringer正处于孕育他所谓的“学习市场”（marketplace for learning）的初级阶段，这种订阅服务使供稿人可以通过教学视频获得报酬。

Oringer认为：“这些市场的兴起源于人们手中越来越多的设备。就像互联网使我能在五年内创立一家公司，人们也能制作并创造出越来越多的内容，所有这些都将带来变革。”

文 | Jennifer Wang

（编辑：佛山站长网）

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